La notion d'objet transitionnel a été introduite par le pédopsychiatre et psychanalyste Donald Woods Winnicott dans les années 1950. Un objet transitionnel est un objet matériel, souvent un doudou, une couverture ou tout autre objet auquel un enfant s'attache durant les premières étapes de son développement. Selon Winnicott, cet objet joue un rôle crucial dans le développement émotionnel de l'enfant, agissant comme un substitut de la mère (ou du premier soignant) et aidant l'enfant à faire la transition entre la dépendance totale et un début d'indépendance. L'objet transitionnel occupe ainsi une position intermédiaire entre l'interne et l'externe, permettant à l'enfant de gérer l'anxiété de séparation et de commencer à naviguer entre le monde intérieur de l'imaginaire et la réalité externe.
Faire le lien entre les objets transitionnels et les pratiques ou outils de management peut sembler inhabituel, mais cette comparaison peut être éclairante si l'on considère la fonction de ces pratiques ou outils dans le contexte professionnel. Dans le monde du travail, certaines pratiques ou outils de management peuvent agir comme des "objets transitionnels" en offrant un support psychologique aux employés, facilitant la transition et l'adaptation aux changements, ou en servant de point d'ancrage dans des périodes d'incertitude.
Faire le lien entre les objets transitionnels et les pratiques ou outils de management peut sembler inhabituel, mais cette comparaison peut être éclairante si l'on considère la fonction de ces pratiques ou outils dans le contexte professionnel. Dans le monde du travail, certaines pratiques ou outils de management peuvent agir comme des "objets transitionnels" en offrant un support psychologique aux employés, facilitant la transition et l'adaptation aux changements, ou en servant de point d'ancrage dans des périodes d'incertitude.
Exemples d’objets transitionnels en management
En résumé, bien que l'analogie puisse sembler un peu audacieuse, considérer certaines pratiques ou outils de management comme des objets transitionnels au sens de Winnicott permet d'explorer l'importance du soutien psychologique et émotionnel dans le cadre professionnel. Cette perspective souligne l'importance de créer un environnement de travail qui non seulement répond aux besoins opérationnels de l'entreprise, mais qui soutient également le bien-être et le développement personnel des employés.
1. Sécurité et réconfort : Tout comme l'objet transitionnel offre réconfort et sécurité à l'enfant, certaines pratiques managériales peuvent procurer aux employés un sentiment de sécurité et de stabilité. Par exemple, des réunions régulières, des rituels d'équipe, ou des processus de feedback bien établis peuvent rassurer les employés et réduire l'anxiété liée au travail.
2. Transition et adaptation : Les outils de gestion du changement peuvent aider les employés à naviguer à travers des périodes de transition, en fournissant un cadre et des repères dans lequel s'orienter. Cela peut aider à réduire la résistance au changement et faciliter l'adaptation.
3. Intermédiaire entre l'individu et l'organisation : De même que l'objet transitionnel se situe entre l'interne et l'externe pour l'enfant, les pratiques de management peuvent servir de pont entre les besoins individuels des employés et les objectifs de l'organisation. Elles permettent aux employés de se sentir connectés à l'entreprise tout en préservant leur individualité.
4. Facilitation de l'autonomie : Les outils de management qui favorisent l'autonomie et l'empowerment peuvent être vus comme des facilitateurs de l'indépendance professionnelle, à l'instar de l'objet transitionnel qui aide l'enfant à développer son autonomie par rapport à ses parents.
2. Transition et adaptation : Les outils de gestion du changement peuvent aider les employés à naviguer à travers des périodes de transition, en fournissant un cadre et des repères dans lequel s'orienter. Cela peut aider à réduire la résistance au changement et faciliter l'adaptation.
3. Intermédiaire entre l'individu et l'organisation : De même que l'objet transitionnel se situe entre l'interne et l'externe pour l'enfant, les pratiques de management peuvent servir de pont entre les besoins individuels des employés et les objectifs de l'organisation. Elles permettent aux employés de se sentir connectés à l'entreprise tout en préservant leur individualité.
4. Facilitation de l'autonomie : Les outils de management qui favorisent l'autonomie et l'empowerment peuvent être vus comme des facilitateurs de l'indépendance professionnelle, à l'instar de l'objet transitionnel qui aide l'enfant à développer son autonomie par rapport à ses parents.
En résumé, bien que l'analogie puisse sembler un peu audacieuse, considérer certaines pratiques ou outils de management comme des objets transitionnels au sens de Winnicott permet d'explorer l'importance du soutien psychologique et émotionnel dans le cadre professionnel. Cette perspective souligne l'importance de créer un environnement de travail qui non seulement répond aux besoins opérationnels de l'entreprise, mais qui soutient également le bien-être et le développement personnel des employés.
Quel lien entre le concept d'objet transitionnel et le concept d'artefact en sciences de gestion
Ce concept est largement utilisé dans les domaines de l'archéologie, de l'anthropologie, et de la sociologie pour étudier les cultures humaines à travers les objets qu'elles produisent et utilisent. En sciences de gestion, la notion d’artefact renvoie à un objet ou dispositif conçu ou mobilisé intentionnellement dans une organisation, qui joue un rôle médiateur ou structurant dans les pratiques managériales, les représentations collectives ou les dynamiques organisationnelles.
Voici quelques exemples qui illustrent ce concept en management:
Type d'artefact Exemple Fonction principale Artefact matériel Tableau Kanban, organigramme mural Structuration du travail collaboratif Artefact symbolique Charte éthique, vision d’entreprise Encodage des valeurs collectives Artefact social/rituel Réunion du lundi, brief/débrief managérial Cadre de régulation des interactions Artefact discursif PowerPoint de vision stratégique, storytelling de fondateur Construction de récits identitaires et mobilisateurs
Il existe plusieurs similitudes entre le concept d'objet transitionnel et celui d'artefact:
Les artefacts, en revanche, ont une portée beaucoup plus large, englobant tout objet créé par l'homme pour une variété de fonctions, y compris utilitaires, symboliques, ou esthétiques.
Exemples
En résumé, bien qu'il y ait des similitudes dans la manière dont les objets transitionnels et les artefacts peuvent servir de support émotionnel ou de médiateurs entre l'individu et son environnement, les différences résident dans leur origine, leur utilisation, et leur signification culturelle. Les objets transitionnels se concentrent sur le développement personnel et émotionnel dans l'enfance, tandis que les artefacts englobent une vaste gamme d'objets et de symboles utilisés à travers toutes les sphères de la vie humaine.
La notion d'objet transitionnel a été intégrée dans la recherche sur le management, notamment pour améliorer la gestion des changements au sein des organisations. L'article trouvé sur Crestcom.com discute comment l'utilisation d'objets de transition, s'inspirant du concept psychologique, peut faciliter l'adaptation des employés aux changements. Ces objets peuvent être des routines, des rituels ou des éléments inclusifs dans le processus décisionnel, offrant un sentiment de sécurité et aidant à gérer l'incertitude. Les dirigeants sont encouragés à intégrer de telles pratiques pour soutenir leurs équipes, améliorant ainsi les résultats des initiatives de changement. Pour plus de détails, vous pouvez consulter l'article complet sur Crestcom.com.
Pour intégrer concrètement le concept d'objet transitionnel dans le management, considérez des pratiques telles que la mise en place de routines ou rituels d'équipe, la participation des employés dans les décisions impactant leur travail, et l'association de changements à la mission globale de l'entreprise. Ces éléments fonctionnent comme des "objets" psychologiques de transition, aidant les employés à se sentir plus sécurisés et inclus, facilitant ainsi l'adaptation aux changements. Par exemple, organiser des réunions régulières de feedback ou laisser les employés choisir l'aménagement de leur espace de travail peut renforcer leur sentiment de contrôle et d'appartenance pendant les périodes de transition.
Voici quelques exemples qui illustrent ce concept en management:
Type d'artefact Exemple Fonction principale Artefact matériel Tableau Kanban, organigramme mural Structuration du travail collaboratif Artefact symbolique Charte éthique, vision d’entreprise Encodage des valeurs collectives Artefact social/rituel Réunion du lundi, brief/débrief managérial Cadre de régulation des interactions Artefact discursif PowerPoint de vision stratégique, storytelling de fondateur Construction de récits identitaires et mobilisateurs
Il existe plusieurs similitudes entre le concept d'objet transitionnel et celui d'artefact:
- Fonction de support psychologique ou émotionnel : Tout comme l'objet transitionnel offre réconfort et aide l'enfant à gérer l'anxiété de séparation, certains artefacts peuvent avoir une signification émotionnelle ou psychologique pour les individus ou les groupes, servant de supports dans leurs interactions ou dans leur adaptation à des situations nouvelles ou stressantes.
- Médiateurs : Les objets transitionnels et certains artefacts fonctionnent comme des médiateurs entre l'individu et le monde extérieur, facilitant la navigation entre l'espace personnel interne et la réalité sociale ou physique externe.
Différences entre objets transitionnels et artéfact.
- Origine et utilisation : L'objet transitionnel est typiquement un objet de la petite enfance utilisé pour gérer les transitions émotionnelles et développer l'autonomie. Oui mais le réduire à l’enfance est un peu limité. On retrouve chez Kaës dans Crise, rupture et dépassement une référence à ce concept dans le cadre d’expériences traumatiques vécues par des adultes (JCC).
- Médiateurs : Les objets transitionnels et certains artefacts fonctionnent comme des médiateurs entre l'individu et le monde extérieur, facilitant la navigation entre l'espace personnel interne et la réalité sociale ou physique externe.
Différences entre objets transitionnels et artéfact.
- Origine et utilisation : L'objet transitionnel est typiquement un objet de la petite enfance utilisé pour gérer les transitions émotionnelles et développer l'autonomie. Oui mais le réduire à l’enfance est un peu limité. On retrouve chez Kaës dans Crise, rupture et dépassement une référence à ce concept dans le cadre d’expériences traumatiques vécues par des adultes (JCC).
Les artefacts, en revanche, ont une portée beaucoup plus large, englobant tout objet créé par l'homme pour une variété de fonctions, y compris utilitaires, symboliques, ou esthétiques.
- Signification culturelle et sociale : Les artefacts portent souvent en eux une dimension culturelle ou sociale significative, reflétant les valeurs, les connaissances et les pratiques d'une société. L'objet transitionnel, bien qu'il puisse être choisi dans un contexte culturel, sert principalement à répondre à un besoin individuel de réconfort et de transition psychologique.
- Universalité : L'utilisation d'objets transitionnels est une étape développementale relativement universelle dans l'enfance, tandis que la création et l'utilisation d'artefacts varient largement à travers les cultures et les époques. Si on observe bien les adultes ont besoin aussi d’utiliser des objets transitionnels pour supporter les transitions…
- Universalité : L'utilisation d'objets transitionnels est une étape développementale relativement universelle dans l'enfance, tandis que la création et l'utilisation d'artefacts varient largement à travers les cultures et les époques. Si on observe bien les adultes ont besoin aussi d’utiliser des objets transitionnels pour supporter les transitions…
Exemples
- Objet transitionnel : Un enfant peut s'attacher à une couverture spécifique, la portant partout pour se sentir en sécurité. Cet objet aide l'enfant à gérer les absences de sa mère et à développer une capacité à être seul.
- Artefact : Un smartphone peut être considéré comme un artefact. Il est fabriqué par l'homme et sert à de nombreuses fonctions utilitaires et sociales, comme communiquer, naviguer sur internet, et utiliser des applications diverses. Bien qu'un smartphone puisse avoir une valeur personnelle et soit utilisé dans des moments d'isolement ou de stress, sa signification et son utilisation dépassent largement le cadre de l'objet transitionnel.
- Artefact : Un smartphone peut être considéré comme un artefact. Il est fabriqué par l'homme et sert à de nombreuses fonctions utilitaires et sociales, comme communiquer, naviguer sur internet, et utiliser des applications diverses. Bien qu'un smartphone puisse avoir une valeur personnelle et soit utilisé dans des moments d'isolement ou de stress, sa signification et son utilisation dépassent largement le cadre de l'objet transitionnel.
En résumé, bien qu'il y ait des similitudes dans la manière dont les objets transitionnels et les artefacts peuvent servir de support émotionnel ou de médiateurs entre l'individu et son environnement, les différences résident dans leur origine, leur utilisation, et leur signification culturelle. Les objets transitionnels se concentrent sur le développement personnel et émotionnel dans l'enfance, tandis que les artefacts englobent une vaste gamme d'objets et de symboles utilisés à travers toutes les sphères de la vie humaine.
La notion d'objet transitionnel a été intégrée dans la recherche sur le management, notamment pour améliorer la gestion des changements au sein des organisations. L'article trouvé sur Crestcom.com discute comment l'utilisation d'objets de transition, s'inspirant du concept psychologique, peut faciliter l'adaptation des employés aux changements. Ces objets peuvent être des routines, des rituels ou des éléments inclusifs dans le processus décisionnel, offrant un sentiment de sécurité et aidant à gérer l'incertitude. Les dirigeants sont encouragés à intégrer de telles pratiques pour soutenir leurs équipes, améliorant ainsi les résultats des initiatives de changement. Pour plus de détails, vous pouvez consulter l'article complet sur Crestcom.com.
Pour intégrer concrètement le concept d'objet transitionnel dans le management, considérez des pratiques telles que la mise en place de routines ou rituels d'équipe, la participation des employés dans les décisions impactant leur travail, et l'association de changements à la mission globale de l'entreprise. Ces éléments fonctionnent comme des "objets" psychologiques de transition, aidant les employés à se sentir plus sécurisés et inclus, facilitant ainsi l'adaptation aux changements. Par exemple, organiser des réunions régulières de feedback ou laisser les employés choisir l'aménagement de leur espace de travail peut renforcer leur sentiment de contrôle et d'appartenance pendant les périodes de transition.
L'objet transitionnel est ce qui permet au sujet de passer d'un contenant à l'autre ...
La fonction des artefacts en managemment
Dans les périodes de transformation organisationnelle, les salariés sont souvent confrontés à des ruptures symboliques : perte de repères, changement de routines, remise en question des identités professionnelles. Dans ce contexte, il devient essentiel d’identifier les mécanismes qui permettent de préserver la continuité psychique et relationnelle. La transposition du concept d’objet transitionnel, issu de la psychanalyse de l’enfant, au domaine du management permet d’éclairer les fonctions symboliques de certains artefacts organisationnels dans les phases de transition.
Défini par Donald W. Winnicott (1953), l’objet transitionnel désigne un objet matériel (doudou, peluche, couverture…) auquel l’enfant s’attache pour gérer l’absence de la mère. Il permet un passage progressif du contenant maternel, sécurisant et enveloppant, vers un monde extérieur perçu comme autre et potentiellement menaçant. L’objet transitionnel n’est ni purement subjectif, ni tout à fait objectif : il réside dans un espace potentiel, intermédiaire, que Winnicott considère comme fondateur de la capacité à jouer, à créer et à symboliser.
Transposé au champ des organisations, ce concept offre un cadre d’interprétation du vécu des salariés dans les phases de changement : ceux-ci passent d’un contenant organisationnel familier (culture, pratiques, figures d’autorité) à un nouveau cadre souvent perçu comme incertain, voire anxiogène. Dans ce passage, certains dispositifs agissent comme objets transitionnels collectifs.
Les organisations peuvent être comprises, à la suite de Wilfred Bion (1962), comme des contenants psychiques collectifs. Elles permettent aux individus de projeter et de contenir leurs émotions, d’organiser le sens de l’action et de structurer les relations sociales. Tout changement dans la structure de l’organisation – fusion, digitalisation, introduction de méthodes agiles, transformation managériale – est vécu comme une déconstruction du contenant symbolique.
Ces changements ne se limitent pas à une modification des procédures ou des organigrammes : ils engagent une reconfiguration des repères identitaires, des loyautés et des relations au pouvoir. Le salarié ne change pas seulement de poste ou d’équipe ; il change de référentiel symbolique. D’où l’importance de médiateurs capables de soutenir ce passage.
Certains dispositifs ou pratiques organisationnelles peuvent jouer un rôle comparable à celui de l’objet transitionnel :
Défini par Donald W. Winnicott (1953), l’objet transitionnel désigne un objet matériel (doudou, peluche, couverture…) auquel l’enfant s’attache pour gérer l’absence de la mère. Il permet un passage progressif du contenant maternel, sécurisant et enveloppant, vers un monde extérieur perçu comme autre et potentiellement menaçant. L’objet transitionnel n’est ni purement subjectif, ni tout à fait objectif : il réside dans un espace potentiel, intermédiaire, que Winnicott considère comme fondateur de la capacité à jouer, à créer et à symboliser.
Transposé au champ des organisations, ce concept offre un cadre d’interprétation du vécu des salariés dans les phases de changement : ceux-ci passent d’un contenant organisationnel familier (culture, pratiques, figures d’autorité) à un nouveau cadre souvent perçu comme incertain, voire anxiogène. Dans ce passage, certains dispositifs agissent comme objets transitionnels collectifs.
Les organisations peuvent être comprises, à la suite de Wilfred Bion (1962), comme des contenants psychiques collectifs. Elles permettent aux individus de projeter et de contenir leurs émotions, d’organiser le sens de l’action et de structurer les relations sociales. Tout changement dans la structure de l’organisation – fusion, digitalisation, introduction de méthodes agiles, transformation managériale – est vécu comme une déconstruction du contenant symbolique.
Ces changements ne se limitent pas à une modification des procédures ou des organigrammes : ils engagent une reconfiguration des repères identitaires, des loyautés et des relations au pouvoir. Le salarié ne change pas seulement de poste ou d’équipe ; il change de référentiel symbolique. D’où l’importance de médiateurs capables de soutenir ce passage.
Certains dispositifs ou pratiques organisationnelles peuvent jouer un rôle comparable à celui de l’objet transitionnel :
- Le carnet de bord collaboratif dans les démarches agiles, qui permet de maintenir une trace commune des évolutions et décisions.
- Les rituels managériaux (briefs, débriefs, réunions hebdomadaires), lorsqu’ils sont régulés et co-construits, peuvent devenir des repères transitionnels.
- Les espaces de parole ou de co-développement : ils permettent d’exprimer les pertes, de reformuler les attentes, de construire du sens partagé.
- Les objets symboliques (mascotte d’équipe, affiche-manifeste, charte de valeurs redéfinie collectivement) incarnent matériellement le nouveau cadre tout en conservant un lien affectif avec l’ancien.
- Les rituels managériaux (briefs, débriefs, réunions hebdomadaires), lorsqu’ils sont régulés et co-construits, peuvent devenir des repères transitionnels.
- Les espaces de parole ou de co-développement : ils permettent d’exprimer les pertes, de reformuler les attentes, de construire du sens partagé.
- Les objets symboliques (mascotte d’équipe, affiche-manifeste, charte de valeurs redéfinie collectivement) incarnent matériellement le nouveau cadre tout en conservant un lien affectif avec l’ancien.
Ces artefacts fonctionnent comme points d’ancrage dans un monde mouvant, des appuis symboliques pour que le salarié ne se sente pas abandonné face à l’incertitude. Ils permettent de créer une zone de sécurité intermédiaire, nécessaire à l’exploration et à l’appropriation du nouveau cadre.
Tous les artefacts managériaux ne remplissent pas automatiquement une fonction transitionnelle. Pour que cela fonctionne, plusieurs conditions doivent être réunies :
- Un ancrage affectif ou symbolique réel : l’artefact doit porter du sens pour les acteurs, être relié à leur vécu.
- Une co-construction avec les équipes, permettant un investissement subjectif.
- Une temporalité adaptée : la fonction transitionnelle suppose du temps pour que l’objet soit approprié puis progressivement désinvesti.
- Une reconnaissance institutionnelle, sans instrumentalisation : si l’artefact est vécu comme un outil de manipulation, il perd toute capacité de médiation.
- Une co-construction avec les équipes, permettant un investissement subjectif.
- Une temporalité adaptée : la fonction transitionnelle suppose du temps pour que l’objet soit approprié puis progressivement désinvesti.
- Une reconnaissance institutionnelle, sans instrumentalisation : si l’artefact est vécu comme un outil de manipulation, il perd toute capacité de médiation.
Cette lecture invite les managers à ne pas réduire le changement à une suite d’injonctions descendantes, mais à penser le passage entre deux mondes comme un processus psychique, social et symbolique. En accompagnant la transition par des objets médiateurs, ils favorisent l’engagement, la sécurité et la créativité.
Plutôt que de voir l’attachement aux anciens rituels comme un frein, il peut être utile de les reconnaître comme des appuis transitionnels nécessaires à la transformation. Il s’agit non pas de faire table rase, mais de créer des ponts entre les temporalités organisationnelles, en assumant pleinement la dimension affective du changement.
La mobilisation du concept d’objet transitionnel dans le champ du management ouvre une perspective originale et féconde. Elle éclaire la manière dont les individus vivent subjectivement les transformations organisationnelles, et souligne l’importance des artefacts symboliques pour soutenir la traversée des incertitudes. Loin d’être des gadgets, ces objets sont des opérateurs de sens, de lien et de transformation, à la fois individuels et collectifs.
Bibliographie
Crise, rupture et dépassement de René Kaes (Dunod)
Grady Victoria et Grady James (2008): Winnicott’s Potential Space and Transitional Objects: Implications for the Organizational Change Process and its Previously Defined Relationship to an Organizational Loss of Effectiveness (LOE) in Organisational & Social Dynamics 8(2) 278–297 (2008)
Winnicott, D. W. (1953). Transitional Objects and Transitional Phenomena. International Journal of Psycho-Analysis.
Schein, E. H. (2010). Organizational Culture and Leadership. Jossey-Bass.
Hatch, M. J., & Cunliffe, A. L. (2013). Organization Theory: Modern, Symbolic, and Postmodern Perspectives. Oxford University Press.
Edgar Schein (1985) dans Organizational Culture and Leadership : distingue les artefacts comme le niveau visible de la culture organisationnelle.
Hatch & Cunliffe (2013) dans Organization Theory : l’artefact est une composante des systèmes symboliques organisationnels.
Latour et la théorie de l’acteur-réseau : les artefacts participent à la performativité des dispositifs sociotechniques.
Vincent Bontems (2009), La philosophie des artefacts, met en avant leur fonction de médiation dans la production de sen
Boutinet, J.-P. (1990). Anthropologie du projet. PUF.
Segrestin, B. et Hatchuel, A. (2009) – mentionnés dans le chapitre « Les métamorphoses de l’instrumentation gestionnaire » (en collaboration, Cairn/Revue) sur la transformation des instruments de pilotage.
Grady Victoria et Grady James (2008): Winnicott’s Potential Space and Transitional Objects: Implications for the Organizational Change Process and its Previously Defined Relationship to an Organizational Loss of Effectiveness (LOE) in Organisational & Social Dynamics 8(2) 278–297 (2008)
Winnicott, D. W. (1953). Transitional Objects and Transitional Phenomena. International Journal of Psycho-Analysis.
Schein, E. H. (2010). Organizational Culture and Leadership. Jossey-Bass.
Hatch, M. J., & Cunliffe, A. L. (2013). Organization Theory: Modern, Symbolic, and Postmodern Perspectives. Oxford University Press.
Edgar Schein (1985) dans Organizational Culture and Leadership : distingue les artefacts comme le niveau visible de la culture organisationnelle.
Hatch & Cunliffe (2013) dans Organization Theory : l’artefact est une composante des systèmes symboliques organisationnels.
Latour et la théorie de l’acteur-réseau : les artefacts participent à la performativité des dispositifs sociotechniques.
Vincent Bontems (2009), La philosophie des artefacts, met en avant leur fonction de médiation dans la production de sen
Boutinet, J.-P. (1990). Anthropologie du projet. PUF.
Segrestin, B. et Hatchuel, A. (2009) – mentionnés dans le chapitre « Les métamorphoses de l’instrumentation gestionnaire » (en collaboration, Cairn/Revue) sur la transformation des instruments de pilotage.