Vilfredo Pareto

" Il n’est pas facile d’évaluer exactement les déficits des budgets publics, tous les gouvernements tâchant plus ou moins de cacher la vérité, et ayant recours pour cela aux expédient les plus subtils. "

 

" Il n’y a, bien entendu, rien de comparable en Italie aux grands crus français. Seul le vin de Toscane est un bon vin de table, d’un type se rapprochant de ceux que produit la France. "

 

" Il est d’usage de commencer l’étude des conditions économiques d’un pays par l’examen de l’état de sa population. Cela est justifié par la considération que le mouvement de la population dépend de toutes les forces économiques qui agissent sur la nation, et qu’il résume leurs effets. "

 

" Quand on rencontre incessamment un obstacle sur son chemin, on finit par le prendre en aversion. "

 

" La théorie de l’optimum trouve son prolongement dans la théorie du bien-être pour laquelle L’Etat corrige la distribution des revenus, compense les effets externes et produit les biens collectifs. "

 

" Ce phénomène des nouvelles élites, qui, par un mouvement incessant de circulation, surgissent des couches inférieures de la société, montent dans les couches supérieures, s’y épanouissent, et, ensuite, tombent de décadence, sont anéanties, disparaissent, est un des principaux de l’histoire, et il est indispensable d’en tenir compte pour comprendre les grands mouvements sociaux. "

 

" Toute élite qui n’est pas prête à livrer bataille, pour défendre ses positions, est en pleine décadence, il ne lui reste plus qu’à laisser sa place à une autre élite ayant les qualités viriles qui lui manquent. C’est pure rêverie, si elle s’imagine que les principes humanitaires qu’elle a proclamés lui seront appliqués : les vainqueurs feront résonner à ses oreilles l’implacable vae victis. Le couperet de la guillotine s’aiguisait dans l’ombre quand, à la fin du siècle dernier, les classes dirigeantes françaises s’appliquaient à développer leur " sensibilité ". Cette société oisive et frivole, qui vivait en parasite dans le pays, parlait, dans ses soupers élégants, de délivrer le monde de " la superstition et d’écraser l’infâme ", sans se douter qu’elle-même allait être écrasée. "

 

" L’économie pure ne nous donne pas de critérium vraiment décisif pour choisir entre une organisation de la société basée sur la propriété privée et une organisation socialiste. "

 

" Toutes les sciences ont progressé, quand les hommes, au lieu de disputer sur les principes, ont discuté les résultats. "

 

" L’esprit de l’homme est synthétique ; seule, l’habitude du raisonnement scientifique permet à quelques personnes de séparer par l’analyse les parties d’un tout. "

 

" L’économie mathématique a pour but principal de mettre en lumière la mutuelle dépendance des phénomènes économiques ; et, jusqu'à présent, on ne connaît aucune autre manière d’atteindre ce but. "

 

" Gardons-nous […] de faire rentrer par la fenêtre, la certitude que nous avons chassée par la porte. "

 

" Affirmer, comme le font certaines personnes, que le miracle est impossible parce qu’il serait contraire à la constance reconnue des lois naturelles, c’est faire un raisonnement en cercle, et donner pour preuve d’une assertion, cette assertion même. Si l’on pouvait prouver le miracle, on détruirait en même temps cette constance des lois naturelles. La preuve d’un tel fait constitue donc seule le nœud de la question. Il faut d’ailleurs ajouter que cette preuve devra subir une critique d’autant plus sévère, qu’elle nous fera sortir davantage du cercle des faits que nous connaissons. "

 

" Ni les lois économiques et sociologiques, ni les autres lois scientifiques ne souffrent proprement d’exceptions. Parler d’une uniformité non uniforme n’a aucun sens. Le phénomène auquel on donne communément le nom d’exception à une loi est en réalité la superposition de l’effet d’une autre loi à celui de la première. À ce point de vue, toutes les lois scientifiques, y compris les mathématiques, souffrent des exceptions. Tous les corps qui sont à la surface du sol sont attirés vers le centre de la terre ; mais une plume emportée par le vent s’en éloigne ; un ballon plein d’hydrogène s’élève dans les airs. La principale difficulté qu’on rencontre dans l’étude d’un très grand nombre de sciences, consiste précisément à trouver le moyen de dévider cet écheveau, formé par l’entrelacement d’uniformités nombreuses et variées. "

 

" La science est un continuel devenir ; ce qui signifie que perpétuellement une théorie est suivie d’une autre, plus proche de la réalité. La théorie d’hier est aujourd'hui perfectionnée ; celle d'aujourd'hui le sera demain ; celle de demain le sera après-demain, et ainsi de suite. Chaque page de l’histoire des sciences le dit, et rien ne permet de supposer qu’elles ne continueront pas à le dire fort longtemps. "

 

" Aussi ne compose-t-on que des romans, quand on essaie de refaire l’histoire, en cherchant à deviner ce qui serait arrivé, si un certain fait n’avait pas eu lieu. Nous n’avons aucun moyen de connaître toutes les modifications qu’aurait apportées l’hypothèse choisie ; par conséquent, nous ne savons rien de ce qui serait advenu, si elle s’était réalisée. Que se serait-il passé, si Napoléon 1er avait été victorieux à Waterloo ? On ne peut donner qu’une seule réponse :  Nous n’en savons rien. "

 

" Les aristocraties ne durent pas. Quelles qu’en soient les causes, il est incontestable qu’après un certain temps elles disparaissent. L’histoire est un cimetière d’aristocraties. "

 

" Les hommes ont une tendance très prononcée à donner un vernis logique à leurs actions. "

 

" La tendance à personnifier les abstractions, ou même seulement à leur donner une réalité objective, est telle que beaucoup de personnes se représentent la classe gouvernante presque comme une personne, ou au moins comme une unité concrète qu’ils lui supposent une volonté unique, et croient qu’en prenant des mesures logiques, elle réalise les programmes. C’est ainsi que beaucoup d’antisémites se représentent les sémites, beaucoup de socialistes les bourgeois. "

 

" Nous accueillons tous les faits, quels qu’ils soient, pourvu que, directement ou indirectement, ils puissent nous conduire à la découverte d’une uniformité.. Les croyances, quelles qu’elles soient, sont aussi des faits, et leur importance est en rapport non avec leur mérite intrinsèque, mais bien avec le nombre plus ou moins grand de gens qui les professent. "